“美麗的草原我的家,風吹綠草遍地花……”這是一首曾經(jīng)令無數(shù)人魂牽夢繞的內(nèi)蒙歌曲,歌唱的是內(nèi)蒙古美麗的大草原。但如今,在一些地方因為稀土過度開采而讓草原不再美麗。
“中國的稀土開發(fā)可以說是不折不扣的資源浪費,生產(chǎn)無序、競爭無度都是現(xiàn)存的問題。”不久前,全國人大代表周洪宇就稀土過度開發(fā)問題曾向全國人大提交了一份《關(guān)于嚴格管制稀土生產(chǎn)和出口的建議》,建議引起了社會各界的廣泛關(guān)注。
2005年,中國稀土產(chǎn)量占全世界的96%,出口量世界第一。中國產(chǎn)量的60%用于出口,而且,中國是世界上唯一大量供應不同等級、不同品種稀土產(chǎn)品的國家。可以說,中國是在敞開了門不計成本地向世界供應。據(jù)國家發(fā)改委的報告,中國的稀土冶煉分離年生產(chǎn)能力20萬噸,超過世界年需求量的一倍。
在業(yè)界曾有這樣一句話:“世界稀土在中國,中國稀土在包頭。”被譽為“稀土之父”的徐光憲院士告訴《北京科技報》,中國稀土資源儲量為3600萬噸,占世界儲量的80%,居世界第一位。而其中白云鄂博的稀土儲量又占國內(nèi)稀土資源儲量的80%以上。
白云鄂博的稀土礦區(qū)并不在白云鄂博市區(qū)里,而是距離白云鄂博市幾十公里外的達爾罕茂明安聯(lián)合旗,從白云鄂博乘車走45公里的路程就能到達爾罕茂明安聯(lián)合旗政府所在地——百靈廟。進入百靈廟,便會看見一條高達20米、連綿數(shù)公里,由廢礦石壘砌成的石墻將遼闊的草原分割成東西兩個世界。石墻西面,無垠的草原,風云追逐;石墻的東面,“狼煙四起”,數(shù)十個大小不一的石礦廠、稀土廠熱火朝天。
“因為稀土的盲目開采,使得當?shù)丨h(huán)境遭到了嚴重污染。其中,以達茂鎮(zhèn)百靈廟鎮(zhèn)最為嚴重。”從小生活在白云鄂博的內(nèi)蒙人巴特爾告訴《北京科技報》,在達茂旗和白云鄂博東礦之間,約有七八家“黑口子”(“黑口子”當?shù)卦捠堑V廠的意思),規(guī)模從年產(chǎn)量幾十噸到幾百噸不等。
在稀土提取過程中,普遍使用的方法是酸法和堿法。堿法的污染小,但成本高;酸法則污染大,成本低。目前大部分企業(yè)采用的都是酸法,產(chǎn)生的廢氣對草原生態(tài)影響嚴重。
巴特爾告訴記者,他至今仍無法忘記一次買羊的經(jīng)歷。2008年,他去達爾罕茂明安聯(lián)合旗買羊,發(fā)現(xiàn)當?shù)氐难蜓例X都長了兩層,并且毛色都相當?shù)碾y看。當?shù)氐睦先烁嬖V巴特爾,“這羊死后更可憐,嘴巴根本閉不上,因為它們都長著長長的獠牙,而且腿都是直的。”
在距離包頭市區(qū)12公里之外、九原區(qū)和昆區(qū)交界的尾礦壩,是包鋼從白云鄂博采礦,經(jīng)火車運至包頭的選礦廠。選礦廠將礦石破碎研磨成粉,經(jīng)磁選選出鐵,再分離出10%稀土后將剩余礦漿全部泵到尾礦壩。尾礦壩主要包含包鋼煉鐵產(chǎn)生的廢渣以及未經(jīng)利用的稀土,稀土中包含大量放射性金屬釷。
巴特爾說,尾礦壩附近的幾所村莊里患骨質(zhì)疏松、半身不遂、癌癥的人越來越多。就以尾礦壩附近的打拉亥上村而言,從1993年至2005年底,66人死于癌癥;2006年以來,全村死亡人數(shù)為14人,其中11人死于癌癥。
面對破壞嚴重的的白云鄂博,徐光憲也提出諫言,希望能夠扭轉(zhuǎn)白云鄂博目前不合理的開采方式,避免釷和稀土等寶貴資源進一步大量丟棄,緩解這種開采方式對環(huán)境的污染。徐光憲指出,國家有關(guān)部門應該限制白云鄂博主礦和東礦的開采量。東礦應逐年降低開采量,到2012年停止開采。停止開采的東礦應封存起來,而由尾礦壩提供稀土需要,并逐漸恢復植被,保護環(huán)境。
“之所以造成稀土礦的過度開采,是因為稀土在國外有著廣泛的需求。”周洪宇告訴《北京科技報》,稀土是關(guān)系到世界和平與國家安全的戰(zhàn)略性金屬。因為具有優(yōu)良的光電磁等物理特性,所以能與其他材料組成性能不同的新型材料,其最顯著的功能就是大幅度提高其他產(chǎn)品的質(zhì)量和性能。比如,大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術(shù)性能。
周洪宇給記者舉了一個例子,“愛國者”導彈之所以能比較輕易擊毀“飛毛腿”導彈,主要得益于前者精確制導系統(tǒng)的出色工作。“愛國者”制導系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于導彈內(nèi),而釤、釹就是稀土元素。“稀土科技一旦用于軍事,必然帶來軍事科技的躍升。”
“然而中國做為稀土大國,卻一直都在為他人做嫁衣。”周洪宇擔憂地說,以制造業(yè)和電子工業(yè)起家的日本、韓國自身資源短缺,對稀土的依賴自然不言而喻。每年中國都有超過50%的稀土出口到這兩個國家。
而稀土儲量世界第二的美國,很早就封存了國內(nèi)最大的稀土礦——芒廷帕斯礦,鉬的生產(chǎn)也已停止,轉(zhuǎn)而每年從我國大量進口。“西歐國家儲量本來就不多,更是成為我國稀土重要用戶。除了生產(chǎn)所需,他們還通過政府撥款超額購進,存儲在各自國家的倉庫中。這種做法,日美韓等國行之有年。這些國家,除了購買,還通過投資等方式規(guī)避中國法律,參與稀土開發(fā)。”
“中國寶貴的稀土資源由于無序競爭,競相壓價出口,產(chǎn)量變得日趨減少。”周洪宇指出,多年來,我國大量盲目開采,造成稀土市場嚴重供過于求。個體礦點亂采濫挖屢禁不止,棄貧采富、用土壓礦的現(xiàn)象時有發(fā)生,致使資源開采的回收率很低。國營礦山回收率一般在60%,個體礦山僅達到40%。
各種各樣的非法小作坊的無序開發(fā),造成了稀土資源的大量損耗。多年下來,中國的稀土可開采儲量從十多年前的占世界80%多,已降到了如今的52%。
對于如何保護稀土資源?周洪宇建議,應建立國家稀土生產(chǎn)、銷售、出口和進口的專門管理機構(gòu),統(tǒng)一制定相關(guān)政策法規(guī),實行嚴格的管理。嚴格實行定額生產(chǎn)、定點定額出口的稀土政策,防止稀土資源用于戰(zhàn)爭目的。尤其要限制稀土出口到有核國家用于核武器、導彈、軍用飛機、核潛艇等軍事裝備中去。
周洪宇強調(diào),“應規(guī)范整頓稀土行業(yè),針對中國目前出現(xiàn)的私采亂挖現(xiàn)象,國家要拿出強有力的措施,該關(guān)的就堅決關(guān)掉,該合并的就堅決合并,堅決打擊私自出口行為。爭取在三年內(nèi),使稀土出口量由目前的十萬噸左右,減少到二到三萬噸左右,以維持稀土金屬的高利潤和可持續(xù)發(fā)展,確保中國長期把握稀土定價權(quán)。
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