7月1日,澳大利亞將正式征收飽受爭議的礦產資源租賃稅(MRRT,MineralsResourceRentTax)。關于此稅對澳大利亞經濟的利弊之爭,與未來的澳大利亞大選相關,也在澳大利亞媒體上進一步升溫。
礦業經濟在澳大利亞國內舉足輕重,礦業征稅立場能否獲得礦業公司、礦工和選民支持,事關政治前途,各黨都不敢輕視。
礦產資源租賃稅脫胎于資源暴利稅(ResourceSuperProfitTax,RSPT),最早由澳大利亞前總理陸克文在2010年提出。陸克文在未獲得礦業公司和各州政府支持下,提出計劃,擬對礦業和石油天然氣行業開征稅率高達40%的資源暴利稅,希望此舉能令澳大利亞全民從礦業繁榮中受益——稅收將用于基礎設施建設、提高養老金支出以及公司所得稅減稅1%,從而為工黨及其政府獲得更多支持。
但這一計劃遭遇礦業公司全力抵制,同時也令工黨民意受挫,因為澳大利亞很多人都持有礦業公司股票。陸克文因此失去工黨內部信任,2010年6月被迫下臺,其副手吉拉德繼任總理。
吉拉德上臺后,與礦業利益集團達成和解,將資源暴利稅修訂為礦產資源租賃稅,稅率降低為30%,開征范圍也將石油和天然氣排除在外。修訂后的礦產資源租賃稅于今年3月在澳大利亞議會獲通過,計劃7月1日正式開征,預計未來三年中,澳政府將從礦業公司征收百億澳元礦產資源租賃稅。
持批評意見的反對黨認為,提高稅收將不利于澳大利亞經濟,導致投資逃出澳大利亞,從而影響就業。除了反對黨,中小礦業公司,澳大利亞的一些礦業富人,如FMG老板安德魯·弗魯斯特、澳大利亞2011年首富吉娜·萊因哈特、礦業大亨克萊夫·帕爾默等,也都對政府增稅持反對意見。
令反對者失望的是,澳大利亞經濟絲毫未因此顯示出任何負面影響,而且在全球金融危機和歐債危機中獨善其身,今年一季度澳經濟增長1.3%,是四年來最快;失業率僅為5.1%,遠低于美國的8.1%;沒有通脹壓力;消費支出仍然強勁。最重要的是,澳大利亞對外國投資者仍充滿吸引力。今年5月,美國商業信息服務機構鄧白氏公司的全球風險指標排名中,澳大利亞名列全球最安全的貿易和投資國家之列。
澳大利亞礦業也是中國海外投資的主要去向之一,而從中國企業的角度看,礦產資源租賃稅必將影響中國企業在澳的投資收益。
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